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Printemps 1180 - Le retour du frère prodigue
16 février 2019
A l'approche de l'été, un messager d'Artémis de Roqueclaire nous transmet une invitation à un banquet donné en l'honneur de son frère Alban, de retour de Terre Sainte. N'osant trop décliner l'invitation seigneuriale, quelques volontaires présentables sont sélectionnés afin de s'y rendre.
A notre arrivée, nous constatons que de nombreux invités, saltimbanques et marchands ambulants ont déja investi le château, ainsi qu'une troupe de croisés. L'inénarrable Artus, intendant aigri et débordé, nous introduit auprès du Seigneur. Durant l'entretien, nous constatons (presque avec soulagement), que l'invitation n'est pas complètement désintéressée.
D'une part, le Seigneur est désireux d'engendrer une progéniture. Or, la famille de Roqueclaire est réputée peu fertile et, ayant eu vent de nos talent d'érudits, il aurait aimé bénéficier de notre conseil. Abel, notre cuisinier rebouteux, se propose avec enthousiasme de régler son problème. Il se fait fort de concocter à l'intention du jeune couple un repas propice à la conception, pour peu qu'il soit mangé bien chaud. Il lui confie une liste longue le bras d'épices variées et dispendieuses afin de lui préparer ce plat (nous y ajoutons quelques ingrédients supplémentaires inutiles pour lui mais précieux en laboratoire).
En second lieu, Artémis s'inquiète d'événements étranges : des animaux ont été récemment massacrés aux alentours dans des circonstances troublantes. De fait, au milieu du banquet, un cheval est retrouvé démembré aux portes du château. Le corps de l'animal a été lacéré, le sol à proximité est desséché et couvert d'inscriptions en arabe.
Nos soupçons se portent donc rapidement sur le camps des croisés, qui semblent nerveux et en proie à des cauchemars récurrents. Nous finissons par découvrir que, durant leur croisade, ils ont été amenés à lutter contre un sorcier infidèle, Nadir ibn Farawad (?). N'arrivant pas à l'attraper, Alban et sa troupe se sont vengés en s'attaquant à sa maisonnée, violant et tuant la femme du sorcier. Pour se venger, Nadir convoqua un djinn et conclut un pacte avec lui, pour qu'en retour le djinn traque Alban et massacre sa famille. Le djinn tint promesse mais, arrivé à Roquefixade, l'aura sacrée qui entoure Fournière l'empêcha s'approcher de la famille de Roqueclaire.